在我们日常生活当中，储蓄、旅游、投资皆有机会用到外币。因此，一个可自由兑换货币的外币账户已成为了很多人的必需品。本文将会介绍外币帐户的功用及开户流程，另外亦会讲解一般外币户口与用来炒外汇的「外汇保证金账户」的不同之处。
外币账户的主要功用
1 / 网上兑换外币
利用外币账户换币非常方便，大多只需在网络银行里将本币转为外币，然后预约到银行柜台提取即可。汇率和手续费更比拿现金到临柜兑换还低，可以省下现金汇率与即期汇率间的价差。
2 / 长期持有外币
外币账户适合以储蓄的概念长期持有外币的人士使用。银行提供的外币定期存款利息很多时候会比本国货币高，因此长期持有外币不失为一个保本方法。
另外，当本国货币汇率不好，经济下行需要购入避险货币，也是驱使我们长期持有外币的原因。
3 / 买低卖高赚价差
趁某一外币汇率到达近期低点，将持有的本币皆兑换成外币，预计在之后几个月，当外币走高升值，才将所有外币兑换回本币，就可以狠赚一笔价差。这属于投资的一种。外币账户可以用来做长线的低买高卖，短期的炒外汇则比较推荐用汇率差较低的外汇保证金账户。
银行外币账户 开户流程
一. 选定银行
最重要的是选择一家信誉佳的银行，方便之后换汇的动作，如果没有本币账户需事先开启。
二. 携带所需证件、印章与本币存折
第一次开户需先存入本币账户，且有规定的金额，如人民币：美元=7:1，银行可能要求至少需要100美元才能开户，则本币账户即至少要有$700人民币。
如果需要开启网络银行，可以顺便跟银行专员申办。
三. 接着专员会将帐户内的存款转入外币帐户
一个账户可以存入多个币别，主要以自身需求来转换，要注意的是，很多银行的外币户口只提供主要货币的兑换及存取服务，并不适用于冷门货币。
顺带补充，如果直接以外币存入外币账户，可能会被收取一笔手续费，建议预先向银行查询。
银行外币账户与外汇保证金账户的区别
前面介绍过，如果要进行短线的外汇买卖投资，开立外汇保证金账户会比银行外币账户更为合适。
外汇保证金是指客户与平台签订合约，接者开立一个第三方信托投资账户，存入一笔金额作为担保金(此即外汇保证金)，再由平台设定可以操作的额度，额度通常都是放大至百倍以上(也就是杠杆效应)，之后投资者就可以在平台的额度内自由买卖等值的即期外汇，而造成的损益由第三方信托账户内做计算。
而外汇保证金交易的过程里，平台会收取买卖外汇的固定手续费进行获利，也当然会在价差来进行获利，例如市场上的人民币兑美元为7:1，若是透过平台以保证金交易购买美元将有可能更高，如7.01:1。另外，还有些称为持仓过夜利息费，都会显示在平台里。
外币账户 与 外汇交易账户 比较
| |
外币账户 |
外汇保证金交易 |
| 多空限制 |
只能买入持有 |
多空皆可 |
| 结算日 |
依存款合约所订 |
无 |
| 手续费 |
依银行规定 |
依业者自订 |
| 杠杆比例 |
1:1 |
1:100以上 |
| 资金门槛 |
较高 |
低 |
一般而言，这也是大众接触的外汇买卖与所谓「炒外汇」的分别。
简单来说，一般大众接触的外汇买卖相对比较生活化，主要围绕银行定存、实际需求包括旅游现钞兑换，及子女外地升学生活费等等。虽然炒外汇都就是买卖不同外币的升值或贬值，基本概念一致的，但实际操作上相当不同。
买卖外币与炒外汇主要有五大分别：
炒外汇允许 双向交易
即是，不会只能等外币升值的时候才可赚钱，而是如你能看准一只外币贬值的时候，看空都可以赚钱。炒外汇里的交易规则容许＂先卖出后买入＂，无需要持有下，都可以先卖出相关外币。传统银行买卖外币，一定要等外币贬值然后买入，再等外币升值才会有利可图，当中或需要长时间等待和持有，变相买卖周期长。
成本较低
一次外汇交易的成本最主要来自当中的买卖差价，如参考银行一般的报价，差价涉及的交易成本，会比所谓炒外汇的高超过数十倍，甚至是100至200倍，当然也视乎客户是属什么类的客户。外汇公司或经纪商提供的买卖差价，因应客户进出比较频繁，提供的差价都会非常优惠。
24小时的交易时间
外汇市场的运作是24小时全天候的，甚至个别国家地方有假期的时候，也有交易。所以，基本上所有提供外汇交易的经纪商，同样提供24小时交易。不过，目前银行方面，24小时交易是不完全普及的。而关键问题是，外币价格波动最剧烈的时间往往都系亚洲地区时间的晚上至凌晨，即所谓美盘时间。变相是，在把握入市进场价位方面，有比较大的分别。
不涉及现货交收
炒外汇与银行买卖有分别，不会存在要存取外汇现钞等等，所以假如真的在生活上要用上外币现钞，仍是需要到银行处理。
交易工具更完善
一般外汇经纪商都会配备一个功能相当完善的网上交易平台，给到客户去使用，方便客户随时进出外汇市场，设定入场离场价位，和建立一套交易策略。这些平台亦会附带全面的图表功能，帮助客户研究行情。
用外汇保证金账户相比其他投资门路的好处
高杠杆
只要存入一定的保证金即可获得百倍以上的可用资金，因外汇波动幅度较小，故透过保证金交易可以使用小额投资抓住外汇市场中的盈利机会，放大利润与收入，固有「以小博大」〝放大收益〞的效果。
双向交易
保证金交易最大的其中优势就是可以双向操作，这与股市大多只能进行单向交易，无疑提供了更灵活的操作策略。
高流动性与较长交易时间
外汇市场的交易量庞大，一些主要货币承接力强，也涵盖全球不同时区，使得交易时间几乎不会间断，相比股市交易时间不只较长，且获利机会较多。
代号于价差示例：
常见问题及注意事项
保证金交易的优势让投资者无论市场在涨或跌都可以获利，但如何做出正确的进场时机与稳健的操作方式，更是至关重要。经验的累积将是成功的唯一道路，而且任何投资都拥有一定的风险，投资者还是需要根据自身的经济能力，来衡量投入的金额。
保证金交易因为杠杆效应的关系使得获利可以放大，但损失的金额也同样是遭到放大的，这也是保证金交易的主要风险。
在外汇交易的市场中，因为涉及到许多国家的货币，因此每一个国家的经济发展、政策实行、负债状况等都会影响到该国货币的走势。投资者的信息搜集与专业解读能力，要求相对较高，因此对初学者来说，也是一种门坎。
